턱관절장애는 턱관절 부위의 외상(교통사고, 구타), 식사, 하품, 노래 부르기 혹은 장시간의 치과 치료 등의 오랜 개구 상태나 과도한 신전으로부터 나타날 수 있으며, 아래치아와 위치아의 교합부조화, 골격이상, 나쁜 습관(이를 악무는 습관, 이갈이, 입술, 손톱, 연필 물어뜯기, 자세 불량), 스트레스, 불안, 긴장, 우울 등의 심리적 상태 등에 의해서도 발생할 수 있습니다.

턱관절장애의 초기증상(1기)은 턱관절 속에 들어있는 관절원판(disk:디스크)이 제 위치를 벗어나 입을 벌리거나 다물 때 또는 턱을 좌우로 움직일 때 귀 앞에서 딸각거리는 소리가 나는 것입니다. 그 소리는 매번 나기도 하고 이따금 나기도 하고 아주 사라졌다가 얼마 후 다시 나타나기도 합니다. 만약 이러한 상태가 악화되어 2기가 되면 턱뼈가 가끔씩 관절원판(디스크)에 걸려 입이 잘 벌어지지 않거나 다물어지지 않습니다. 이때는 입을 옆으로 틀어서 벌리면 디스크에 걸리는 것을 피할 수 있습니다. 하지만 3기로 진행되면 턱을 옆으로 틀어서도 벌릴 수가 없으며(혹은 입을 크게 벌린 후 다물어지지 않는 경우도 있습니다), 심할 경우 숟가락이나 손가락 한두 개도 입에 넣기 힘들 정도로 입을 벌릴 수가 없습니다. 이러한 상태가 1개월 이상 지속되면 턱관절 주변조직의 변성이 진행되는 4기가 되며, 때로는 턱관절뼈에 염증이 생겨서 통증과 함께 턱관절에서 바스락거리는 소리가 나는 퇴행성관절염(5기)으로 진행되기도 합니다. 그러나 이러한 증상들은 반드시 순서대로 진행되는 것은 아니며, 턱관절에서 소리가 난 것을 기억도 못하는데 갑자기 입이 안 벌어지기도 하고, 우연히 치과치료를 위해 내원하였다가 방사선 사진 상에서 퇴행성관절염으로 발견하기도 합니다.

턱관절장애는 관절자체의 병변으로만 나타나는 경우보다는, 턱주변의 음식물을 씹는 근육의 통증과 복합되어 나타나는 경우가 대부분입니다. 턱주변의 씹는 근육의 통증 때문에 입을 벌리거나 음식물을 씹는 것이 불편해지는 턱근육병은 근육의 피로가 누적되었을 때 잘 발생하며, 때로는 외상이나 감염에 의해서, 경우에 따라서는 뇌기능이나 대사기능의 장애가 있을 때 발생할 수 있습니다. 긴장성 두통은 두통 중에서 가장 발생빈도가 높은 것으로서 머리가 조여들거나 무겁거나 욱신거리는 느낌으로 나타납니다. 아픈 부위는 머리지만, 원인은 턱근육 통증 또는 목이나 어깨근육 통증과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 대개 머리의 양쪽에서 통증을 느끼며, 오전보다는 오후에 더 심해지고, 통증의 강도는 일정하지가 않지만 아주 심하게 아프지는 않습니다. 스트레스나 근육의 긴장이 긴장성 두통의 주된 원인으로 알려져 있으나 그밖에 다른 원인도 영향을 줍니다.

그 밖의 관련된 증상으로는 현기증, 얼굴이 부은 느낌, 귀의 충만감, 귀울림(이명), 코의 충혈, 지각마비 등이 있습니다.

턱관절장애 치료의 성공률과 치료기간은 환자의 증상이나 정도, 환자의 치료에 대한 적극적인 자세 등에 따라 좌우됩니다.

평균치료기간은 1-4주 간격으로 내원하여 1개월 이내에 치료되는 경우도 있습니다만 대개는 약 3-6개월 정도가 걸리며, 습관조절, 물리치료, 약물치료, 턱관절안정장치(근육이완장치)를 장착하는 등의 비수술적인 치료로 약 80-90%의 환자에서 대부분의 증상이 개선되고 있습니다. 또한 턱관절장애와 더불어 두통을 포함한 목, 어깨의 통증 등 기타 증상도 대부분 개선될 수 있습니다.

물리치료

더운찜질, 초음파치료, 경피성 신경자극, 전기침자극요법 등을 실시하여 턱관절 주변의 씹는 근육을 이완시키고 통증을 감소시켜 턱관절과 목, 어깨 근육의 운동범위를 정상으로 회복시킬 수 있습니다.

턱관절안정장치

위 또는 아래의 치아를 덮는 형태의 플라스틱 장치로서 턱관절, 턱 주변의 씹는 근육, 치아를 보호하고 턱관절과 교합을 안정시켜주는 장치로서 턱 주변의 씹는 근육의 이완과 턱관절의 안정에 가장 보편적으로 사용되는 장치입니다.

만성 구강안면통증은 두개내 및 두개외 구조물과 관련된 병소나 장애, 신경혈관성 장애, 신경병변성 장애, 행동요소, 스트레스 등의 정신사회적 요소와 긴밀하게 연관되어 6개월 이상 지속되는 입주변과 얼굴의 통증으로 정의됩니다. 구강안면통증은 턱관절통증, 비치성통증을 포함한 치통, 안면통증, 구강내 통증, 구강내작열감증후군 등 다양한 질환을 포함하고 있습니다.

만성 구강안면통증은 아직까지 명확한 원인이 밝혀져 있지 않거나 완치가 어려운 경우가 많지만 정확한 진단이 내려지면 다양한 약물치료와 물리치료 등에 의해 통증을 감소시켜 일상생활에 큰 지장이 없는 범위까지 증상을 개선시킬 수 있습니다.

구강 작열감 증후군(burning mouth syndrome)은 특별한 원인 없이 혀나 구강의 점막부위에서 통증을 느끼는 것을 말하는데 주로 폐경기 이후의 중년 여성들에게서 많이 나타납니다.

주로 혀의 앞쪽, 입천장의 앞쪽, 입술 등에서 화끈거리는 느낌이나 쓰리거나 따끔거리는 통증을 많이 호소하지만 때로는 입안이 마르는 증상, 미각 변화와 같은 증상을 복합적으로 나타내기도 합니다.

구강작열감증후군의 정확한 원인은 아직 잘 알려지지 않았는데, 단지 호르몬의 변화나 심리적 요인, 그리고 감각신경의 퇴행성 변화 등이 관계되는 것으로 추정되고 있습니다.

현재 주로 사용되는 치료법으로는

1) 혀에 대한 안정위치 교육

2) 벤조다이아제핀 계열 또는 삼환성 항우울제 및 항경련제 등의 약물치료

3) 캡사이신 연고 또는 스테로이드 함수제의 사용 등이 있습니다.

그러나, 아직까지는 뚜렷한 치료법이 없어서 완치는 쉽지 않습니다.

구강건조증이란 타액의 분비가 원활하지 못한 상태로 증상이 경미할 때는 아무런 변화를 보이지 않지만, 증상이 심하거나 지속적인 경우에는 구강점막이 위축되거나 혀가 심하게 갈라지게 됩니다. 입술의 껍질이 많이 벗겨지거나, 구각부에 균열이 생기는 등의 변화를 보이며, 또한 구강점막의 심한 작열감(타는 느낌)과 건조감, 심지어는 통증까지 나타나게 됩니다.

타액에 의한 자연적인 구강내 청결작용이 원활치 못해 치아우식증과 치주질환이 발생될 수도 있습니다. 이러한 구강건조증의 원인으로는 선천적인 타액선의 발육장애를 비롯하여, 심한 고열이나 설사, 많은 양의 이뇨로 인해 탈수되거나 타액선관이 타석이나 암등에 의해 막혔을 때, 당뇨병, 스트레스 및 정신질환, 약물복용, 류마티스성 관절염, 갱년기 장애, 방사선 조사, 비타민 결핍, Sjogren's syndrome, Mikulictz병 등 여러 원인에 의해 타액분비가 감소됩니다. 또한, 유행성이하선염과 같은 타액선의 감염성 병소도 일시적으로 구강건조증을 유발하기도 합니다.

구강건조증의 진단과 평가는 그 원인을 알아내는 것이 중요한데, 정확한 진단을 위해 복용하는 약물이나 전신 질환의 유무를 정확히 조사해 보아야 하며 타액분비율 측정, 혈액검사, 정신인성검사, 방사선검사, 조직검사 등을 통해 감별진단을 정확히 시행하여야 합니다. 치료법 또한 원인을 제거하도록 해야 하며 보조적으로는 구강점막을 부드럽게 하기 위해 타액대용물(인공타액)을 사용하고, 타액부족으로 진행되기 쉬운 충치의 예방을 위해 불소도포나 구강위생교육을 고려해야합니다.

입안 점막은 신체의 외부와 내부를 연결하는 위치에 있습니다. 신체의 내부적 변화와 외부적 자극으로부터 모두 영향을 받게 되어 매우 다양한 질병 상태를 나타내게 됩니다. 그러나 건강한 사람의 입안 점막에서는 질병이 잘 발생하지 않으며, 주로 전신적으로 피로하거나 쇠약한 사람에게서 흔히 발생합니다. 그래서 혀와 입안 점막의 건강상태를 ‘전신건강의 거울’이라고도 합니다.

입안 점막에 생기는 병(구강점막질환)이 있을 때에는 입안이 따갑거나 화끈거리는 느낌이 들고 특히 음식을 먹을 때 고통을 느끼는 경우가 많습니다. 또한 입에서 냄새가 나서 본인이나 주변 사람들을 불쾌하게 만들 수도 있습니다. 이러한 증상들은 일정하게 나타나기도 하지만 때로는 증상의 악화와 완화가 반복되기도 합니다. 어떤 경우엔 피부병과 같이 생기기도 하고, 때로는 정확한 진단을 위해서 조직검사를 해야 하는 경우도 있습니다.

입안 점막에 병이 발생하는 원인은 매우 다양하기 때문에 치료방법도 병의 상태에 따라 상당한 차이가 납니다. 입안을 청결히 하고, 균형 잡힌 식사를 하고, 스트레스를 받지 않게끔 생활을 잘 관리하는 것으로도 증상의 완화에 많은 도움을 줄 수 있으며, 필요한 경우 다양한 악물치료나 레이저를 이용한 치료가 쓰이기도 합니다.

다음은 입안 점막에 생기는 병(구강점막질환)중 대표적인 것들입니다.

감염성 구강점막질환 : 외부 미생물에 의한 감염으로 생기게 됩니다.

면역성 구강점막질환 : 우리 몸의 면역기능에 이상이 생겼을 때 나타날 수 있습니다.

혀점막의 질환

코골이는, 수면 중에 구강과 연결된 공기통로가 좁아져서 입천장이나 목젖의 진동이 일어날 때 발생합니다. 이 상태가 더욱 악화되어 기도가 완전히 막혀서 숨을 쉬지 않는 상태가 수초동안 지속되는 일이 반복되면 ‘수면 무호흡증’이라고 부르게 됩니다. 주로 40대 이후의 남성과 폐경기 이후의 여성에서 잘 발생하는데, 비만한 사람이나 술을 마시고 잠을 자는 경우에 증상이 더 심해집니다.

이렇게 수면 중 일시적인 무호흡상태가 매일 밤마다 되풀이되면 낮동안 심한 졸림증과 피로감을 느끼게 되며, 교통사고나 산업안전사고의 위험이 높기 때문에 특별한 주의가 필요합니다. 장기간 이러한 이상이 계속될 경우 심장이나 폐에 대한 부담을 가중시키며, 고혈압, 뇌졸중, 부정맥, 심근경색증 등의 심각한 합병증을 일으킬 수도 있기 때문에 적절한 치료와 관리가 매우 중요합니다.

코골이의 치료법으로는 ‘생활습관 개선’, ‘수면시 공기펌프 이용’, ‘구강내 코골이 장치’, ‘코골이 수술’ 등이 있습니다. 이중에서 ‘체중 감량', '음주의 절제', '금연', '옆으로 누워서 자기’와 같은 생활습관 개선을 우선적으로 시행해야 하며, 이런 방법으로 충분한 효과를 거두지 못할 때 ‘구강내 코골이 장치’를 사용하든지 ‘공기펌프의 사용’ 및 ‘코골이 수술’을 생각해야 합니다.

공기펌프를 사용하는 것이 가장 효과가 좋으나 사용하기가 불편하다는 단점이 있으며, 입천장과 목젖 주변을 제거하여 공기통로를 확보하는 수술요법도 효과가 우수하나, 일정기간이 지나면 코골이가 다시 재발할 수 있고, 수술에 따른 부작용과 합병증의 가능성 때문에 신중을 기해야 합니다.

한편, 치과에서 널리 시행하고 있는 구강내 코골이 장치는 코골이와 수면 무호흡증의 증상을 완화시키는데 비교적 좋은 효과를 나타내며, 치료에 따르는 고통이 거의 없고, 사용하기에 편리하고, 부작용이 적기 때문에 공기펌프의 사용이나 코골이 수술 시행 전에 우선적으로 시도해 볼 수 있는 치료법입니다. 특히 코골이 수술 후에 다시 재발한 경우에도 우수한 효과를 보이고 있습니다.

구강암은 치아를 제외한 잇몸, 뺨, 입천정, 입술 등의 부위에 발생하는 암으로서 전체 암의 3-5% 정도를 차지하는데 발생율이 높은 편은 아니지만 일단 발생되면 사망률이 높은 질환입니다.

그러나 초기에 발견하게 되면 간단하게 절제하여 치료할 수 있기 때문에 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 구강암의 발생원인으로는 흡연, 알콜 섭취, 간경화, 태양광선, 영양결핍, 바이러스, 불량한 구강위생 등의 전구인자와 관련이 있기는 하지만 뚜렷한 원인은 알려져 있지 않습니다.

구강암의 초기에는 증상이 없는 홍반성 병소 또는 백색병소를 띠거나 두 가지가 복합된 양상을 띠다가 병소가 상당히 진행되면 움푹 패인 궤양을 보입니다. 구강암은 누구에게나 발생할 수 있기 때문에 정기적인 구강검사가 필요하고 특히 술을 많이 마시거나 담배를 많이 피우는 사람, 구강내 궤양이 자주 생기는 사람, 가족이나 친척 중 암 환자가 있는 사람에서 발생빈도가 높기 때문에 반드시 생검과 조직병리학적 검사를 받아야 합니다.

최근에 의학적 치료법이 발전하고 더욱 정교한 의학적 치료가 가능해짐에 따라 심각한 전신질환을 가지고 있는 치과 환자도 다양하고 전문적인 치과치료를 받을 수 있게 되었습니다. 이러한 전신질환에 대한 진단과 치료는 치과영역 밖에 있지만 치과치료동안 일어날 수 있는 합병증을 예방하기 위해 치과의사들이 전신질환을 잘 알고 대처할 수 있어야 합니다. 치과치료 중 전신질환으로 인한 문제점들을 최소화하기 위해 치과치료의 변경과 연기가 요구되기도 합니다. 또한 환자들도 치과의사에게 자신의 전신질환 뿐 아니라 입원이나 수술 등의 과거 병력, 복용하고 있는 약물, 알레르기 등에 대한 정보도 제공해야 합니다.

치과치료시 특히 유의해야 할 전신질환은 다음과 같습니다.

심장질환

고혈압

류마티열

당뇨병

결핵이나 다른 폐질환

간염이나 다른 간질환

출혈이상이나 혈액질환

성병

알레르기

임신