턱관절장애 환자들이 호소하는 대표적인 증상으로 관절잡음, 간헐적인 관절통증 등이 있습니다. 이중에서 턱에서 입을 벌리고 다물 때 나는 소리인 관절잡음은 심각하지 않은 경우가 대부분이긴 하지만, 소리의 양상에 따라 치료를 요하는 경우도 있을 수 있습니다. 턱관절(귀 앞의 아래턱뼈와 머리뼈가 만나 이뤄진 관절) 사이에 있는 디스크의 위치나 모양이 변하여 나는 경우 입을 벌리거나 다물 때, 또는 좌우로 움직일 때 관절에서 소리가 나는데 소리는 매번 나기도 하고 이따금 나기도 하고 아주 사라졌다가 얼마 후에 다시 나기도 합니다. 초기일 경우는 손가락을 꺾을 때 나는 소리와 비슷한 '딱'하는 소리가 나고 어느 정도 진행이 되면 염발음(표면이 거친 두 물체를 비벼댈 때 나는 소리)이 납니다. 때로는 옆의 사람에게 들릴 정도로 큰 소리가 나는 경우도 있습니다.

입을 벌리거나 음식을 씹을 때의 통증이나 입이 안 벌어지는 증상이 없이 소리만 나는 것은 매우 흔한 증상(전체 인구의 약 30%정도)으로 반드시 치료가 필요한 상태는 아니나 통증이 있거나 입이 잘 안 벌어지는 등의 증상이 있다면 치료가 필요할 수 있습니다. 특히 소리가 단순히 “딱”하고 나는 것이 아니라 모래가 갈리는 듯한 염발음이 난다면 관절염이 진행된 상태일 수 있습니다. 통증 없이 턱에서 단순히 딱딱거리는 소리만 날 때는 주의사항을 잘 지키면 더 이상 진행되지 않도록 할 수 있지만 거친 소리(모래 갈리는 듯한)와 턱을 움직일 때 통증, 입이 안 벌어질 때는 전문적인 치료가 필요하게 됩니다.

이런 증상은 턱에 대한 큰 외상 없이도 식사, 하품, 노래 부르기 혹은 장시간의 치과 치료 등 오래 입을 벌리거나 과도한 신전으로부터 나타날 수 있으며, 아래치아와 위치아의 교합부조화, 골격이상, 나쁜 습관(이를 악무는 습관, 이갈이, 입술, 손톱, 연필 물어뜯기, 자세 불량), 스트레스, 불안, 긴장, 우울 등의 심리적 상태 등에 의해서도 발생할 수 있습니다.

따라서 턱에 무리가 되는 행위(딱딱하거나 질긴 음식, 이갈이, 윗니와 아랫니를 무는 습관, 입술이나 손톱 물어뜯기, 편측저작 등)는 피하는게 바람직하고 정확한 진단과 치료를 받으시려면 병원에 내원하셔서 필요한 검사를 하시고, 상태에 따라 물리치료나 턱관절안정장치 치료 등의 치료를 받으시게 됩니다.

턱관절장애의 초기 증상으로 턱에서 소리가 나고 가만히 있을 때보다는 크게 벌리거나 씹는 등 관절이 움직일 때 통증을 느끼게 됩니다. 이런 증상은 턱관절 사이에 있는 디스크의 위치 이상으로 생기는 경우가 많습니다. 이런 장애는 턱관절 부위의 외상, 식사, 하품, 장시간의 치과 치료 등으로 턱에 무리를 주었을 때 나타날 수 있으며, 아래치아와 위치아의 교합부조화, 골격이상, 나쁜 습관(이를 악무는 습관, 이갈이, 입술, 손톱, 연필 물어뜯기, 자세 불량), 스트레스, 불안, 긴장, 우울 등의 심리적 상태 등에 의해서도 생기게 됩니다.

초기일 경우는 위에 말씀드린 턱에 무리가 되는 요인들을 없애주고 온습포찜질 같은 간단한 물리치료로도 개선될 수 있습니다만 정확한 진단과 치료는 내원하셔서 턱관절 방사선 사진 촬영 등 필요한 검사를 받아 보시기를 권합니다.

턱관절장애의 평균 치료기간은 2~3주 간격으로 내원하여 약 3개월에서 6개월 이상의 통원 치료가 필요합니다. 수술을 하지 않는 보존적 치료법으로 환자의 약 80~90%는 완쾌되거나 일상생활에 전혀 지장을 주지 않는 정도로 대부분의 증상이 사라집니다. 턱관절장애와 더불어 머리, 목, 어깨의 통증 등 기타 증상도 대부분 개선될 수 있습니다.

이갈이는 비기능적인 치아마모증으로서 정확한 원인은 아직 확실하게 밝혀지지 않았으나 대체로 스트레스, 음주 및 치아가 잘 맞지 않거나 영구치로의 교환 등에 의해 영향을 받는 것으로 알려져 있습니다. 수면 중에는 본인이 자각하기 힘들지만 좋지 않은 소리 때문에 함께 잠을 자는 사람을 괴롭게 할 뿐 아니라 이갈이를 하는 당사자에게도 맥박, 호흡수, 혈압변화 및 신체 움직임 등과 같은 생리적 변화가 선행되거나 뒤따르기 때문에 수면을 통한 충분한 휴식이 방해받게 됩니다. 이갈이의 증상은 정도에 따라 다양하여 심하지 않은 경우 거의 불편감을 느끼지 못하지만, 심한 경우에는 아침에 턱근육이나 턱관절이 뻐근하거나, 두통 및 치아의 시큰거림 등을 호소하게 됩니다.

이를 가는 동안 교합력(윗니와 아랫니를 악무는 힘)은 정상적인 저작시 보다 평균 2배 이상의 힘이 발생되며 교합면의 접촉 시간도 매우 길어지므로 치아가 심하게 마모됩니다. 따라서 치아는 자극에 예민해지며 치아 수복물의 마모, 파절, 탈락을 쉽게 야기할 수 있고, 잇몸질환이 있는 치아의 동요도를 증가시킵니다. 치아 이외에도 이를 갈 때 생기는 강한 힘은 턱근육의 과부하, 과긴장을 야기시켜서 턱관절 문제를 일으킬 수 있습니다.

이갈이를 근본적으로 제거하는 치료법은 아직 확립되지 않았으나 치아와 턱관절 및 근육에 미치는 나쁜 영향을 효과적으로 차단하거나 치료할 수 있는 효과적인 치료법에는 두 가지 방법이 많이 이용되고 있습니다.

첫 번째는 교합장치치료(밤에 잘 때 윗니에 끼우는 장치물)를 통해 이갈이를 감소시키는 효과와 더불어 턱근육의 긴장과 치아의 마모를 막아주는 방법이 있고, 다른 방법으로는 보톡스 주사요법이 있는데, 뺨의 씹는 근육을 어느 정도 약화시켜서 이갈이를 감소시키는 효과 뿐만 아니라 귀 아래 턱이 갸름해지는 심미적인 효과까지 함께 얻을 수 있습니다.

이 외에 스트레스를 감소시키는 심리요법, 행동요법, 약물요법 등을 고려할 수 있습니다.

구취(입냄새)는 입과 인접한 기관에서 유래하는 냄새로서 일반적으로 자신이나 타인에게 불쾌감을 주는 나쁜 냄새를 말합니다. 구취는 입, 코, 호흡기, 소화기 등으로부터 발생하지만 약 90%는 입 안에서 그 원인을 찾을 수 있습니다.

구취의 발생은 주로 입 안에 존재하는 혐기성 그람 음성 세균에 의해 음식물 찌꺼기, 떨어져 나온 구강점막의 상피세포, 타액(침), 혈액 등과 같은 단백질이 분해되어 발생하는 휘발성 황 화합물(VSC : Volatile Sulfur Compounds)에 의해 주로 유발됩니다.

구강 내 원인으로는 염증, 치태(프라그), 타액분비 감소, 구호흡(코가 막혀 입으로 호흡을 하는 것), 충치, 불량한 충전물이나 보철물 등이 있으며 특히 혀는 구취를 유발하는 가장 중요한 부위인 것으로 알려져 있습니다. 또한 구강 외 원인으로는 당뇨, 간질환, 신장질환 등과 같은 전신 질환이나 비강, 상기도의 염증 등이 있습니다.

이러한 구취는 본인이 잘 알지 못하고 가족이나 친구 등 다른 사람들이 직접 이야기하거나 그들이 얼굴을 돌리거나 인상을 찌푸리는 등 간접적인 행동을 통해 알게 되는 경우가 많습니다. 어떤 환자들은 실제로 냄새가 나지 않는데도 불구하고 자신의 입이나 몸에서 냄새가 난다고 호소하는 경우도 있습니다. 따라서 구취의 유무와 심한 정도는 구취의 주성분인 구강내 휘발성 황화합물의 농도를 측정하는 객관적인 방법에 의하여 진단되어야 합니다.

본 병원에서는 할리메타(Halimeter)라고 하는 구취 정밀측정기를 통해 환자들의 입냄새 측정을 한 후 그 결과에 따라 적절한 처치를 시행하고 있습니다. 만약 치주질환(잇몸병)이 구취의 원인이라고 판단되면 스켈링과 함께 보다 적극적인 잇몸치료가 필요할 수 있습니다. 입이 마른 경우에는 인공 타액, 특별한 치약, 무설탕 껌 등을 사용할 수 있으며, 침이 잘 나오게 하는 약을 복용합니다. 칫솔, 치간 칫솔, 치실 등을 사용하여 치아를 깨끗이 하고 구강내과에서 처방하는 양치액을 사용하고 혀도 닦아줍니다. 신선한 과일과 야채를 포함한 저지방 음식을 섭취하고 파, 마늘, 양파, 겨자, 달걀 등과 같은 구취유발 음식은 피하고 물을 자주 마시는 것도 구취감소에 도움이 됩니다.

혀에 나타나는 통증이나 화끈거리는 느낌은 전신적인 질환이 있을 때 비특징적인 양상으로 나타나기도 하며 국소적 요인이나 정신적 스트레스 등에 의해 발생할 수 도 있습니다. 이러한 환자들은 임상적 변화를 관찰할 수 있는 경우와 관찰할 수 없는 경우로 구분할 수 있습니다. 전자의 경우에 나타나는 임상적 변화로는 혀 유두의 위축, 적색, 자색, 분홍색 또는 선홍색의 색깔 변화, 미란(긁히는 정도로 약간 패이는 것)이나 궤양, 설태 등이 있습니다. 설태로 인하여 증상이 나타나는 환자는 전체의 약 25%를 차지합니다. 임상적으로 혀에 변화가 관찰되는 경우 전신적 원인으로는 비타민 B 복합체 결핍, 악성 빈혈, 철 결핍증, 당뇨병, 호르몬 장애, 섭취한 약물로 인한 발진(부어오르는 것) 등이 있으며 국소적 원인으로는 혀의 나쁜 습관, 불규칙하게 배열된 치아, 심한 치석침착, 잘못된 보철물이나 교정장치, 약물, 치약, 뜨거운 음식, 과민반응을 일으키는 화장품 등이 있습니다.

국소적 원인이 존재할 때에는 국소적으로 자극을 주는 요소를 제거하여야 하며, 환자의 정신적 안정을 도모하기 위해 항생제 등을 투여하거나 치아의 날카로운 부분이 혀를 자극하지 않도록 하여 통증을 완화시키기도 합니다.

후자의 경우는 혀의 증상을 호소하는 환자 중 약 75% 정도를 차지합니다. 30대와 60대 사이의 연령층에서 호발하며 미각장애(맛을 잘 모르는 것)를 호소하는 경우가 많습니다. 특별한 혀의 변화를 동반하지 않는 경우 당뇨병이나 빈혈 등과 같은 전신 질환을 고려해야 하며, 국소적인 자극도 관찰해 보아야 합니다. 전신 질환이 원인인 경우는 근본적인 전신 질환을 치료하여야 하며, 국소적 자극이 원인인 경우에는 국소적 원인을 제거하는 방향으로 치료를 합니다. 또한 정신적 원인으로 인하여 통증이 있는 환자는 정신적 안정 및 치료가 필요하며 혀에 암과 같은 악성 병소가 존재하지 않는다는 확신을 심어주는 것도 중요합니다.

코골이는 호흡시 공기가 기도로 들어가기 전에 통과하게 되는 인후부가 좁아져 공기가 쉽게 드나들 수 없을 때 생기는 것으로 우리가 정상적으로 숨을 쉴 때는 공기가 입천장, 목젖, 편도, 혀 등과 같은 구조물을 지나게 되는데, 낮에는 이 부분들이 제자리를 유지하도록 주위 근육들이 도와주어 공기 통로를 막지 않지만, 잠자는 동안에는 근육들이 이완되어 늘어지기 때문에 부분적으로 공기 통로가 좁아지게 되며, 이 부분을 공기가 통과할 때에 주변의 늘어진 부분들을 진동시키기 때문에 코고는 소리가 나게 되는 것입니다.

수면무호흡증이란 한동안 숨이 막혀 컥컥거리다가 한계점이 지나면 푸하고 한번에 숨을 몰아쉬는 것을 말합니다. 이런 상태가 계속되면 폐가 신선한 공기를 얻지 못하게 되므로 이를 감지한 뇌가 우리 몸을 깨우고 근육을 수축시켜 공기통로를 다시 열어 줍니다. 이때 환자는 숨을 크게 한번 몰아 쉰 후 호흡을 다시 시작하게 됩니다. 이러한 일이 매일 밤 되풀이되면 낮동안 심한 졸림증과 피로감을 느끼게 되며, 장기간 이러한 이상이 계속될 경우 심장이나 폐에 대한 부담을 가중시키며, 혈압, 부정맥, 심근경색증과 같은 심각한 합병증을 일으킬 수도 있습니다.

이러한 코골이와 수면 무호흡증은 수면 방법이나 생활습관에 변화를 줌으로써 개선될 수 있습니다. 첫째, 옆으로 누워서 잡니다. 이렇게 하면 인후부의 구조물들이 뒤로 늘어져 공기 통로를 막는 것을 방지할 수 있습니다. 둘째, 술과 약물을 금합니다. 술과 진정제, 수면제 그리고 항히스타민제 같은 약물은 호흡을 느리고 얕게 하며 평상시보다 인후 주위 근육들을 이완시켜 공기 통로를 막게 됩니다. 셋째, 체중을 줄입니다. 과다한 체중은 목조직과 폐에 압력을 가함으로써 호흡을 더 힘들게 합니다. 넷째, 규칙적인 운동을 합니다. 운동은 체중감량에 도움을 주고 근육을 보다 탄력있게 유지하며 폐의 활동력을 증진시켜 줍니다.

그 밖에 코골이 치료로는 수술을 통한 코골이 치료, 호흡 장치를 사용하는 방법, 구강내 장치를 통한 치료 등이 있습니다.

이상 소개된 치료법으로 최상의 효과를 얻기 위해서는 전문가와의 자세한 상담과 긴밀한 협조가 무엇보다 중요하며, 성공적으로 치료되면 자신은 물론 주위 사람들이 편안한 휴식과 수면을 할 수 있게 해주어, 상쾌한 다음날을 맞을 준비를 할 수 있게 해줄 뿐만 아니라 수면무호흡증으로 인한 여러 가지 치명적인 심혈관계 합병증도 예방할 수 있을 것입니다.

입이 마르는 증상이 있을 때, 우선 확인해야할 것은 실제로 입안으로 분비되는 침의 양이 부족한지를 검사해야 합니다. 즉, 타액분비율을 측정하여 이 값이 정상적인 범위에 포함된다면 구강건조증상은 주관적인 느낌일 가능성이 높습니다. 실제로 타액분비율이 감소된 것으로 확인된다면 그 다음으로 그 원인을 찾는 검사가 필요합니다. 흔히 타액분비율이 감소되는 원인은 침샘에서 타액의 생성이 감소하는 경우와 타액의 생성은 정상적인데 침샘에서 구강내까지의 연결관이 막힌 경우로 구분할 수 있습니다.

침샘에서의 타액생성이 감소되는 경우는 크게 여러가지 약물복용에 대한 부작용, 항암치료를 위한 방사선 치료를 받은 경우, 자가면역 질환(쉐그렌 증후군) 경우 등 여러가지가 있습니다. 연결관이 막힌 경우는 침샘이 구강 내에 3쌍(좌우 각각 3개씩) 존재하므로 하나의 침샘의 도관이 막혔다하더라도 일반적으로 구강건조증을 야기하지는 않으며, 주로 나타나는 증상은 식사시에 침샘부위가 붓는 것입니다. 그 이유는 식사시에는 침의 분비가 증가하는데 연결관이 막혀서 밖으로 배출되지 못하고 침샘에 고이기 때문입니다.

실제로 침의 양이 부족할 때의 치료법은 증상의 정도에 따라 달라집니다. 첫번째로 침이 거의 생성되지 않는 경우는 침샘의 기능이 완전히 상실되어 있기 때문에 인공대체물 즉, 인공타액을 사용하는 수 밖에 없습니다. 치아가 상실된 부위에 의치를 하는 것과 같은 이치라고 할 수 있습니다. 두 번째로 어느정도 침샘의 기능이 남아있는 경우는 침샘의 기능을 서서히 회복시켜줄 수 있는 자극이 필요합니다. 그 자극은 신 음식 일 수 있고, 껌과 같이 씹는 자극일 수도 있습니다.

마지막으로 구강건조증이 있을 경우 구취가 날 수 있는 좋은 조건이 됩니다. 그러나 구강건조증이 있다고 꼭 구취가 나는 것이 아니며, 구취의 원인은 여러가지 치과 질환, 이비인후과 질환, 내과 질환 등 매우 다양합니다.

입안이 자주 헐고 아프다면 여러가지 질환이 있겠지만 흔히 아프타성 구내염이나 외상성 궤양일 수 있습니다.

아프타성 구내염일 경우 입술이나 혀, 볼 등의 가동점막에 발생하고 7-10일 정도면 저절로 치유되나 큰 병소인 경우 3-4주까지 가는 경우도 있고 인접부위에 재발하기도 합니다. 여러가지 가능한 유발요인으로 영양소(철분, 엽산, 비타민B12)결핍, 바이러스 또는 박테리아 감염이 제시되고 있으나 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 외상, 내분비 장애, 정신적 스트레스, 그리고 알레르기가 가장 중요한 소인이 됩니다. 특별한 완치 방법이 없기 때문에 치료의 목표는 대증요법으로 증상완화와 치유기간을 단축시키고 발생빈도를 감소시키는 정도입니다. 대증치료로는 약을 사용하거나 2차 감염을 막기 위해 구강을 청결히 하고 양치액을 사용할 수 있습니다.

외상성에 의해 생긴 궤양인 경우엔 입안에 외상이 될 만한 원인(거칠거나 깨진 치아 또는 수복물에 의한 자극 등)을 제거해야 합니다. 또 혀는 교통사고, 운동, 싸움, 간질성 발작, 치과 치료시에도 상처를 입기 쉬운 부위입니다. 간질성 발작이 있는 경우에는 혀를 깨물어 찢어지는 경우가 종종 있으므로 혀에 흉터를 발견하였을 때에는 간질을 고려해 보아야 합니다. 또한 흉터가 혀에 전반적으로 나타나는 경우는 만성 혹은 제3기 매독의 속발증이 의심되며, 좁고 불명확한 궤양이 혀 끝에 나타나는 경우는 폐로부터 옮겨온 결핵으로 인한 병소일 수 있습니다. 많이 불편하시거나 정확한 진단과 치료를 위해서는 가까운 치과병원에 내원해 보시는 것이 좋습니다.

바이러스 감염으로 생긴 궤양일 경우는 흔히 궤양이 나타나기 전에 수포(물집)가 존재합니다. 구강 이외의 부위에 병소가 존재할 경우 특정 질환(베체트 병 등)을 의미하기도 합니다. 자가면역 질환은 흔히 만성적으로 진행하는 과정을 밟게 되고 다발성으로 나타나는 궤양은 점막의 표층면에 제한되어 나타납니다. 피부나 다른 점막면에도 손상을 야기할 수도 있습니다.

구강암은 전체 암의 3-5% 정도를 차지하는데 발생율이 높은 편은 아니지만 구강암의 초기에는 증상이 없는 홍반성 병소 또는 백색병소를 띠거나 두 가지가 복합된 양상을 띠다가 병소가 상당히 진행되면 움푹 패인 궤양을 보입니다. 발생원인으로는 흡연, 알콜 섭취, 간경화, 태양광선, 영양결핍, 바이러스, 불량한 구강위생 등의 전구인자와 관련이 있기는 하지만 뚜렷한 원인은 알려져 있지 않습니다. 구강암은 누구에게나 발생할 수 있기 때문에 정기적인 구강검사가 필요하고 특히 술을 많이 마시거나 담배를 많이 피우는 사람, 구강내 궤양이 자주 생기는 사람, 가족이나 친척 중 암 환자가 있는 사람에서 발생빈도가 높기 때문에 반드시 생검과 조직병리학적 검사를 받아야 합니다.