칫솔은 충치를 유발하는 치태나 세균을 기계적으로 제거하여 줍니다. 아이들에게 적당한 칫솔로는 머리부분이 작고 모가 부드러운 것이 좋으며, 하루에 적어도 3 번, 잠자기 전에는 반드시 양치질을 해주어야 합니다.

치아가 첫 맹출하였을 때 내원하시는 것이 가장 좋습니다. 소아치과에서는 적어도 만 1세가 되는 시점을 최초 치과 검진시기로 권장하고 있고 많은 아기들이 검진을 받고 있습니다. 치아의 맹출과정이 정상적으로 진행중인지 확인할 수 있으며 칫솔질이나 치실의 사용, 식이조절, 이유시기 및 방법과 불소의 중요성 등을 포함한 예방적 가정관리 방법 등을 배우실 수 있습니다.

소아치과의사는 유아에서 십대 청소년에 이르기까지의 연령을 대상으로 구강건강을 담당합니다. 십대 이전의 어린 환자나 십대 청소년은 그들의 행동 양상에 따라 치과적으로 다른 관리가 필요할 뿐 아니라 치열의 발육 및 성장의 유도와 차후 발생할 치과적 문제의 최소화를 위해서 각별한 관심과 지식이 요구됩니다.

인터넷에서 대한소아치과학회(http://kapd.org) 홈페이지를 방문하시어,

"전국소아치과의원 소개"(http://kapd.org/dentistry.htm)를 참고해 주세요.

유치는 여러 가지 이유에서 중요합니다. 유치는 아이들이 정확하게 발음하고, 자연스럽게 씹는 것을 도울 뿐만 아니라 영구치가 맹출 할 시기에 영구치가 맹출 할 수 있는 자리를 마련해 주는데 도움이 됩니다. 유치라고 치료하지 않고 발치할 경우는 영구치의 형성 및 치아배열에 장애를 줄 수도 있습니다.

가장 좋은 방법은 가능한 한 빨리 치과를 방문하는 것입니다. 우선, 응급처치로 따뜻한 소금물로 아픈 부위를 깨끗이 씻어내고, 만약 부어있다면 얼굴에 냉찜질을 하십시오. 통증이 있다면, 진통제(ex. 타이레놀)를 복용시키십시오.

만 3-4세까지 손가락을 빠는 것을 강제로 제한하지 않는 것이 좋습니다. 억지로 빨지 못 하게 하면 다른 정서적인 문제가 생길 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 그 이후에도 너무 심하게 손가락을 빨면 치아가 앞으로 튀어나와 다치기 쉽고 턱뼈의 위치 이상을 초래할 수도 있습니다. 하지만 지금 아이의 상태가 어느 정도인지 가까운 소아치과에 들려 진찰을 받으시길 권합니다.

만 1세경 이후부터는 되도록 젖병의 사용을 줄여야 합니다. 특히 잠잘 때 젖병을 물고 자는 아이들의 경우 유치열이 채 완성되기도 전에 많은 이가 썩을수 있습니다. 젖병을 갑자기 끊기 힘든 경우에는 물만 넣어 사용하시면서 천천히 줄여보고, 빨대나 컵의 사용을 익히게 하십시오. 부모님 역시 어린이의 치아에 적절한 칫솔질과 치실 사용 방법을 배워두셔야 합니다.

충치와 다른 치과적 문제를 예방하기 위해 일반적으로 매 6개월마다 검진을 받는 것이 좋습니다. 하지만 정확한 방문 시기는 아이의 구강 위생상태와 관리능력에 따라 언제, 얼마나 자주 아이가 검진 받아야 하는지가 결정됩니다. 충치 발생의 위험이 높거나 구강위생 관리에 문제가 있는 경우 매 3개월마다 검진을 받게 됩니다.

불소가 함유된 치약은 어린이가 2-3세 되었을 때 사용할 수 있습니다. 치약을 사용할 수 있게 되기 전까지 부모님께서 물과 부드러운 칫솔로 아이의 치아를 깨끗하게 해 주어야 합니다. 2-3세 이후 치약을 사용하기 시작하면 부모님께서는 아이가 칫솔질을 잘할수 있도록 도와주고, 안닦이는 부위는 직접 닦아주셔야 합니다. 치약을 뱉지 못하고 삼키는 경우 작은 콩알만큼만 치약을 묻혀 칫솔질을 하도록 하고, 만 9세까지도 부모님의 손길이 필요합니다.

과일과 야채, 빵과 시리얼, 우유와 유제품, 생선과 달걀을 포함하여 균형잡힌 식사를 하게 하십시오. 설탕과 당분의 섭취를 제한하는 것은 아이의 충치를 예방하는데 도움이 될 것입니다. 특히 설탕의 섭취량 보다는 섭취빈도를 줄이시는 것이 중요합니다. 즉, 간식 횟수를 줄이십시오. 또한 아이들의 치아를 보호하는 식품을 선택하는데 있어서 치과의사에게 도움을 청할 수 있을 것입니다.

치아 홈 메우기는 치아의 씹는 면에 있는 갈라진 틈들을 메우는 것입니다. 치아의 씹는 면에 있는 갈라진 틈들에 음식물이 끼면 칫솔질로 제거하기가 무척 어렵습니다. 이런 틈들을 메워주어 충치의 발생가능성을 줄여주는 것입니다. 이 시술은 빠르고 편하며 여러 해 동안 치아를 효과적으로 보호할 수 있을 것입니다.

부드러운 플라스틱으로 제작되는 '마우스가드'를 사용함으로써 운동과 관련된 손상으로부터 어린이의 치아, 입술, 뺨, 치은을 보호할 수 있습니다. 소아치과의사가 아이의 구강에 맞추어 제작한 마우스가드는 치아, 안면 손상으로부터 머리를 보호해 줄 것이고 심지어 머리의 심각한 손상도 예방해 줄 수 있으며, 특히 교정 치료를 받는 아이들의 경우 교정장치로부터 구강내를 보호해 줄 수 있습니다.

먼저, 침착함을 유지하십시오. 그리고 나서 치아를 찾으십시오. 가볍게 깨끗한 물에 헹구신 후 치아 뿌리보다는 치관(치아머리) 부위를 잡고 치조와(빠진 자리)에 넣도록 시도해 보십시오. 만약 그것이 불가능하다면 치아를 우유나 생리식염수에 넣은 후 즉시 치아와 아이를 소아치과의사에게 데려가십시오. 치아가 빠진 후 되도록 빨리 치과에 오시는 것이 좋습니다. 이 경우 치아를 살리기 위해 우선적으로 중요한 것은, 빠진 뒤 경과된 시간, 치아뿌리표면의 오염된 정도입니다.

치과용 방사선은 위험도가 매우 낮습니다. 소아치과의사들은 아이들이 노출되는 방사선의 양을 제한하는데 특히 주의를 기울입니다. 안전장치와 고감도 필름을 사용하여 방사선의 노출량을 최소로 줄여 줍니다.

부모들은 아이의 첫 번째 치아가 맹출하기 시작할 때부터 정기적으로 치과의사에게 어린이를 데려가야 합니다. 치과의사는 칫솔질과 치실 사용법. 그리고 부모들이 아이들을 감독하고 가르칠 수 있는 여러 가지 방법들을 가르쳐 줄 것입니다. 이러한 방법들이 정기적인 치과 검진과 식이조절이 동시에 이루어질 때 아이의 치아 건강에 도움이 될 수 있습니다. 특히, 수면시에 치아들은 충치에 취약한 환경에 처하기 때문에 잠자기 전 양치질은 중요합니다.