“청소년이나 성인의 경우 평균 2년 정도 소요됩니다. 그러나 환자분의 개인차 즉, 부정교합 상태, 잇몸뼈의 단단한 정도, 치아를 이동시켜야 하는 양, 치료 방법, 환자의 치료에 대한 협조도 등에 따라 다양하게 나타나서 1~4년 정도 소요될 수 있고, 정확한 예측은 어렵습니다.

어린이의 경우는 부정교합 상태에 따라 일찍 시작해야 하는 경우가 있으며, 이 경우 최종적으로 영구치가 맹출하고 바르게 배열될 때까지 치료가 진행되므로 장기간을 요합니다. 그러나 그 기간동안 언제나 적극적인 치료가 행해지는 것은 아니고 휴식하며 관찰하는 기간도 있으므로 모두가 치료기간이라고 생각하실 필요는 없습니다. 정기적으로 검진을 받으신다고 생각하시면 됩니다.

설측 교정이란 장치가 보이지 않도록 안쪽(혀쪽)에 장치를 하는 교정치료 방법으로서, 외관상 교정장치가 보이는 것이 부담스러운 직업을 가지셨거나 밖으로 보이는 것을 원하지 않으시는 분들께서 많이 하십니다.

모든 치료방법이 그렇듯이 설측교정에도 장단점이 있는데, 장점은 장치가 겉으로 안보인다는 것이 되겠고 단점은 통상적인 장치보다 불편하고 잇솔질이 어려우며 비용이 더 많이 든다는 것입니다.

통상의 장치를 할지 설측장치를 할지의 결정은 환자분의 의사가 매우 중요하지만 환자분이 갖고 있는 문제점에 따라 적합한 장치의 종류가 있는 경우도 있으니 교정의사와 환자분의 의견을 종합하여 가장 적합한 장치를 결정하는 것이 좋습니다.

교정치료 비용은 크게 3가지로 구분되는데, 검사 비용, 초기비용, 내원시 비용이 그것입니다.

검사비용이란 정확한 진단 및 치료계획 수립을 위해 행해지는 일련의 검사와 자료수집 및 분석에 들어가는 비용으로, 환자분마다 개인차가 있어 차이가 날 수 있으며 대략 50만원 정도입니다.

초기비용이 주된 비용으로 환자분의 교정치료에 필요한 주된 장치를 장착하기 위한 비용이 되며, 청소년, 성인에서는 대략 350만원 ~ 400만원 정도이고 아동에서는 200만원 내외입니다. 이 또한 환자마다 차이가 있습니다. 아동에서의 금액은 영구치가 맹출한 이후에 시행되는 2차 교정 비용은 제외한 금액입니다.

내원시 비용이란 병원에 내원하실 때마다 들어가는 비용으로, 10만원 미만이며 평균 3-4만원 정도입니다.

마지막으로 교정치료가 끝난 후 장착하는 보정장치 (또는 유지장치; 아래의 문항 참조)와 치료결과를 평가하기 위한 검사 비용이 있습니다.

7~8세 경 어린이에서 위 앞니가 새로 나오면서 사이에 1-3mm정도의 틈이 있는 경우가 있습니다. 이는 일반적으로 나타날 수 있는 현상으로 두 번째 앞니 또는 송곳니가 나오면서 자연적으로 폐쇄될 수 있습니다. 그러나 벌어진 공간이 과도하게 크거나 앞니 6개가 다 나왔는데도 공간이 남아있다면 병원에 내원하셔서 그 원인을 알아보실 필요가 있습니다.

청소년이나 성인에서 앞니 사이에 틈이 있는 주된 경우는 앞니가 정상보다 작아서 치아 사이에 틈이 생기거나, 또는 잇몸과 잇몸뼈가 약해져 치아가 벌어지면서 틈이 생기는 경우 등을 들 수 있습니다. 이에 대한 치료는 교정치료로 치아를 움직여 공간을 폐쇄하는 방법, 또는 교정치료를 하지 않고 보철치료나 보존치료로 공간을 메우는 방법 등이 있을 수 있으며, 이런 경우에도 보기좋게 치료가 되기 위해서는 먼저 교정치료로 공간을 재배치한 다음에 남는 공간을 보철치료나 보존치료로 메워야 하는 경우도 있습니다. 치료 방법의 선택은 의사와 환자분의 의견을 종합하여 가장 적절한 치료법으로 결정하게 됩니다.

앞니가 반대로 물리는 것은 크게 두 가지로 나누어 치아에 기인한 것과 위턱과 아래턱에 기인한 경우로 나눌 수 있습니다.

치아의 문제일 경우에는 치아의 경사를 바르게 해줌으로써 치료 될 수 있습니다.

위턱과 아래턱의 길이 차이에 의한 경우 (즉, 위턱은 덜 자라고, 아래턱은 더 자란 경우)에는 치료가 조금 더 어려운데, 어린 나이에 내원하시면 턱뼈의 성장을 이용하여 위턱을 더 자라게 하거나 아래턱을 덜 자라게 하는 치료가 가능할 수 있습니다. 또 반대로 물리는 상태를 방치하는 것은 위턱과 아래턱의 정상 성장을 방해하므로 상태가 더 악화될 수 있으므로 조기 치료가 중요합니다. 그러나 키의 성장을 정확히 예측할 수 없듯이 턱뼈의 성장도 예측이 불가능하므로 조기치료를 했더라도 성인이 되면서 다시 재발하여 수술이 필요한 경우도 간혹 있습니다.

한편 성장이 다 된 이후에 내원하는 경우에는 그 정도에 따라서 교정치료만으로 해결할 수도 있으나 (정도가 심하지 않은 경우), 상태가 좀 더 심하면 교정치료와 함께 악교정수술을 필요로 합니다.

치아가 배열될 공간이 부족하면 치아 배열 상태가 불규칙해지거나 치아가 뻐드러지게 됩니다.

보통 이런 경우는 환자분의 턱뼈 크기와 치아의 크기가 부조화를 이루는 경우가 많습니다. 즉, 턱뼈 크기보다 치아 크기가 크다든지, 반대로 턱뼈 크기가 작다든지 하는 경우가 되겠습니다. 또는 어릴 때 젖니의 관리가 잘 되지 않아(충치, 젖니의 조기 탈락 등) 후에 맹출할 영구치의 공간이 소실된 경우도 흔한 원인입니다.

그러므로 젖니의 관리가 중요하며, 어린 나이에 내원하시면 아직 굳지 않은 턱뼈 크기를 증가시키거나 젖니가 빠지고 영구치가 나는 시기에 공간을 관리하는 등의 치료가 가능합니다.

그러나 이미 영구치가 모두 맹출한 청소년이나 성인에서는 치아를 가지런히 배열하고 뻐드러진 치아를 집어넣기 위한 공간을 마련하기 위해 치아의 발거가 필요한 경우가 많습니다.

전반적인 교정치료는 부정교합을 해소하기 위해 모든 치아들의 이동이 필요한 경우에 행해지는 교정치료이고, 부분적인 교정치료는 일부분에만 문제가 있거나 또는 환자분이 부분적인 문제만을 치료받고자 할 때 행해지는 교정치료입니다.

전반적 교정치료와 부분적 교정치료는 부정교합 상태에 따라 다르므로 가능 여부는 진단 분석 후에 알 수 있습니다.

보통 턱이 돌아간 것을 느끼고 병원에 내원하는 환자분들을 보면 청소년이나 성인분들이 대부분입니다. 사람의 눈으로 인지가 될 정도로 턱이 돌아가서 얼굴의 좌우가 비대칭일 때는 이미 어느 정도 턱이 돌아가는 과정이 진전된 상태입니다. 이러한 경우 턱이 돌아갔으므로 턱뼈에 심겨 있는 치아들의 맞물림도 맞지 않게 되어 교정치료가 필요하게 되며 턱이 심하게 돌아간 경우에는 교정치료와 함께 악교정 수술이 필요할 수도 있습니다. 그러나 이것이 조기에 발견되어 수정되면 진행되는 악화를 어느정도 방지할 수 있으므로 차후의 악교정 수술을 피할 수 있습니다. 그러므로 보호자분들은 아동의 위아래 치아 중심선이 일치하는지를 관찰하여 이상이 있을 시에는 내원하시어 검사해 보시는 것이 좋습니다.

교정치료가 모두 끝난 후 장착하게 되는 장치입니다.

교정치료가 끝나고 가지런하게 배열된 치아들은 원래의 위치로 돌아가려는 경향을 보이게 되는데, 이러한 현상을 막기 위해 치아를 치료후의 최종적인 위치에서 움직이지 못하도록 고정해둘 필요가 있으며, 이를 위해 보정장치를 장착해야 합니다.

보정장치는 가철식(끼웠다 뺐다 하는 장치) 또는 고정식(치아에 부착하는 장치)으로 될 수 있으며, 보통 윗턱에는 가철식, 아랫턱에는 고정식을 많이 사용하고 환자분마다 다양하므로 경우에 따라 달라질 수 있습니다.

교정치료가 끝난 직후에 치아가 움직이려는 경향이 가장 강하므로 이 시기에 장착하는 것이 중요하며, 서서히 장착시간을 줄여가게 됩니다.